אנחנו נשבים בקלות בקסמה של תאילנד, בחופים, באווירה, בטבע הפראי ובשווקים. אבל לפעמים הקסם האמיתי נמצא בסיפורים שמסתתרים בין הסמטאות.
כששמעתי את הסיפור לראשונה הוא לא יצא לי מהראש ואני בטוחה שגם אתם תאהבו,
אז בואו נצלול לעולם הפשע של צפון תאילנד ובמרכזו עומדת סבתא אחת מצ’יאנג מאי ושמה יאי או (הסבתא aew) או בשמה המלא Laddawan Chaininpan
באמצע שנות התשעים מצאה את עצמה יאי או מול תופעה שהכתיבה את סדר היום בעיר כולה: גל עצום של כנופיות נוער. הצורך של בני הנוער להשתייך לאחת הכנופיות וגל הפשע תפס תאוצה והיה נדמה שאין דרך לשנות את המציאות הזאת. אבל יאי או ראתה משהו אחר.
היא הייתה מורה לאנגלית. עשרות שנים התמודדה בכיתות עם ילדים שאיבדו עניין ומול בני נוער שמבקשים שיראו אותם באמת. היה לה את מה שנדמה שחסר ברחובות, היכולת להקשיב, להכווין ולהציב גבולות מסגרת בהידברות ובהבנה ואל בכוח וכפייה. זה בעצם היה סוד כוחה ומה ששינה את עתיד העיר.
ב־2003 חיו בצ’יאנג מאי כחצי מיליון תושבים, אבל נדמה היה שמי ששולט בעיר הם דווקא 70 כנופיות נוער.
נערים חסרי גבולות, מרדניים, המכונים Dek Sep דור רחוב ששוטט באופן כאוטי, התנסה בסמים והטיל פחד בקרב התושבים.
ברשימת הכנופיות הייתה גם NDR (Na Dara)שגם נקראה כנופיית הסמוראי עקב הנטייה שלהם להשליט טרור ע"י מאצ'טות. חבורה אלימה שמחפשת כוח ושייכוּת.
אבל אז, הנכד של יאי או הצטרף לכנופייה וזה שינה את כל התמונה,
יאי או הבינה שהיא לא תוכל לעצור אותו, לא בשיחות ובוודאי לא בכוח. בהיעדר כל אפשרות אחרת, היא עשתה את הבלתי ייאמן ונכנסה בעצמה לכנופייה. שלב אחרי שלב, בחוכמה רכשה את אמון הילדים ופילסה את הדרך למנהיגת הכנופייה.
אבל יאי או לא רצתה להיות "סנדקית פשע" אלא לשנות לגמרי את כללי המשחק
תחת הנהגתה היא פתחה מקום מפגש מסודר, יצרה גשר בין הנערים למשטרה ולעמותות רווחה שונות
והכי חשוב, קבעה שמונה חוקים חדשים:
1. לא להשתמש ולא להתעסק עם סמים מכל סוג.
2. לא לריב ולא להיכנס לעימותים עם קבוצות אחרות.
3. לשמור על אחדות וגיבוש בתוך הקבוצה.
4. כבוד לוותיקים ולמבוגרים יותר בקבוצה.
5. לא להרעיש ולא להפריע לשכנים או לסביבה.
6. לא לשאת או להחזיק נשק.
7. אסור קשרים רומנטיים או עניינים אישיים בתוך הקבוצה.
8. אין לערב אנשים מבחוץ בסכסוכים פנימיים.
לא כל החוקים נשמרו, אלימות לא נעלמת ביום אחד. אבל חוק אחד עמד איתן ובעצם יאי או השתמשה בראשי התיבות של הכנופייה NDR No Drug Rule
וכך כנופייה של יותר מ־4,000 בני נוער יצאה לדרך חדשה, בהובלת סבתא אחת מצ’יאנג מאי.
האנתרופולוגית אנג’אלי כהן שעקבה אחרי הקבוצה מתארת איך הנערים עצמם הסבירו שהכללים לא נועדו לחנוק אלא לסלול להם דרך לחיים טובים יותר. 8 החוקים הפכו אותם למגני הקהילה, חלקם עברו צד והתגייסו למשטרה, חלקם למדו הוראה והפכו לעמוד התווך בקהילה שעומדים בין העיר לבין הסכנות שמבפנים.
המעבר הזה, מהצללים אל מרכז החברה, הפך לאחד הסיפורים המרגשים בצ’יאנג מאי.
יאי או הלכה לעולמה בגיל 73 אבל NDR עדיין קיימת. מתוך שבעים הכנופיות שאיימו פעם על אורח החיים של צ’יאנג מאי, נותרו רק כ 17 כולן תחת פיקוח, כולן ממשיכות לשמור על הכלל היחיד והחשוב מכולם No Drug Rule
זה סיפור שמזכיר שמשהו שנראה אבוד לפעמים משתנה כשמבוגר אחד אמיץ מעז להיכנס פנימה. יאי או לא רק הובילה כנופייה. היא הפכה לדמות אם, למורה, למי שנכנסה ללב הכאוס והכניסה משמעות ואהבה.